Castrar un caballo: a qué edad, cuánto cuesta y cómo se recupera día por día

Un caballo se castra normalmente antes de los 2 años, y muchos criaderos lo hacen antes del primer año, en cuanto el potro tiene los dos testículos en el escroto. Lo hace un veterinario, con el caballo de pie y sedado o acostado con anestesia general, en 5 a 10 minutos de cirugía. En los estudios que citamos abajo, de 6 a 24 de cada 100 caballos tuvieron alguna complicación según la técnica, casi siempre hinchazón o infección leves; la herida cierra en unas 2 semanas. En México no encontramos una tarifa pública; en Estados Unidos la castración de rutina tuvo una mediana de 328 a 335 dólares en la encuesta de honorarios que publica la AAEP.

Abajo tienes la edad y por qué, cómo se hace, los riesgos con su frecuencia, la recuperación día por día, qué cambia en un adulto, cómo saber si un caballo está castrado y el precio con fuente. No encontrarás instrucciones para castrar tú mismo: es una cirugía que, según la asociación veterinaria de Canadá, solo debe hacer un veterinario con anestesia y analgesia (CVMA, 2024).

¿A qué edad se castra un caballo?

Un caballo se puede castrar a cualquier edad en cuanto los dos testículos bajaron al escroto; en la práctica, casi todos se castran antes de los 2 años. Extension Horses, la red de extensión de universidades de Estados Unidos, explica que los testículos suelen estar en el escroto al nacer, que no es raro que uno o los dos se queden adentro hasta los 10 meses y que a veces bajan hasta el mes 12. Muchos criaderos castran en invierno o primavera, antes de que el potro cumpla un año, porque hay menos moscas y el clima fresco ayuda a que se hinche menos.

La pubertad del potro llega hacia los 19 meses: en 15 potros tipo cuarto de milla promedió 83 semanas, con un rango de 56 a 97 (Naden y colaboradores, 1990). La clínica Thal Equine, de Nuevo México, aconseja no meter a potras ni yeguas con un potro entero de más de 9 meses. Si tu potro convive con hembras, esa fecha te marca el calendario.

¿Castrar antes cambia el carácter del caballo adulto?

No de forma clara. En una encuesta a dueños de 140 caballos, del 20 al 30 % de los 94 castrados antes de los 2 años mostraban conducta sexual de semental y agresividad hacia otros caballos, y la proporción no fue distinta en los 46 castrados después de los 3 años (Line, Hart y Sanders, JAVMA, 1985). Lo que sí cambia con la edad es el riesgo de la cirugía, que sube en adultos.

¿Y si es un potro PRE?

En un potro Pura Raza Española (PRE), castrar es una decisión sin vuelta atrás: un castrado nunca podrá ser reproductor, y para serlo un macho necesita aprobar la valoración de Aptitud Básica de la ANCCE, que se pide desde los 3 años. Si el potro tiene buena genealogía y morfología, algunos criadores esperan a verlo crecer; si es para montar, castrarlo joven tiene menos riesgo quirúrgico. Qué conviene más para cada jinete, entero, castrado o yegua, está en cómo elegir un caballo PRE.

¿Por qué se castra un caballo?

Un caballo se castra para quitarle las conductas de semental, evitar preñeces no planeadas y hacerlo más fácil de manejar y entrenar. El American College of Veterinary Surgeons (ACVS) enumera como conductas de semental la agresividad, montar a otros caballos y la distracción, que ponen en riesgo a personas y caballos (ACVS, Equine Castration).

Lo que puedes esperar, con cifras del estudio de Line, Hart y Sanders: en sementales castrados porque su conducta ya era un problema, la cirugía corrigió la conducta sexual y la agresividad hacia personas en el 60 a 70 % de los casos, y la agresividad hacia otros caballos en el 40 %. El ACVS advierte que las conductas aprendidas de semental pueden tardar en cambiar, necesitar entrenamiento o no desaparecer nunca.

¿Cómo se castra un caballo: de pie o acostado?

Un caballo se castra de pie, con sedación y anestesia local, o acostado, con anestesia general de corta duración en el campo o en quirófano; el veterinario elige según el temperamento del caballo, las instalaciones y si los dos testículos se palpan bien (ACVS). La cirugía en sí dura de 5 a 10 minutos, según la guía para propietarios Horse Side Vet Guide. Las heridas del escroto pueden quedar abiertas para que drenen o cerrarse con sutura.

Un estudio italiano de 2025, que presenta una técnica nueva, recoge que las tasas publicadas antes van del 2 al 48 % (Gandini y colaboradores). Lo que se ve en la tabla: la castración de pie en el campo tiene más hinchazón e infección, pero rara vez algo grave; la del quirófano tiene menos complicaciones, pero suma el riesgo de la anestesia general y cuesta más. En el estudio de Mason, la castración de pie costó alrededor de un tercio de la de hospital, y aun con sus complicaciones salió en unos dos tercios.

Existe también la castración química, con inyecciones en los testículos, pero el ACVS indica que no se usa tanto como la quirúrgica y no sirve para todos los caballos.

¿Qué riesgos tiene castrar un caballo?

Los riesgos de castrar un caballo son, de más a menos frecuente, la hinchazón excesiva, la infección de la herida, el sangrado y la salida de tejido del abdomen por la herida (evisceración), además de los riesgos de la anestesia. La revisión de la Universidad de Sídney incluye también la peritonitis, el hidrocele, las lesiones del pene y que el caballo siga actuando como semental (Searle y colaboradores, 1999).

La evisceración es rara en caballos de silla, pero es la complicación que más asusta. El Manual Veterinario Merck indica que el riesgo es mayor en caballos de tiro, Tennessee Walking, American Saddlebred, Standardbred y en sementales adultos, por su anillo inguinal más grande, y que suele ocurrir en las 4 horas siguientes a la cirugía, aunque el riesgo dura hasta 6 días (Merck, Other Common Emergencies in Horses). El dato del 4.8 % es de potros de tiro castrados en el campo (Shoemaker y colaboradores, 2004). Si ves algo que cuelga de la herida, Merck pide mantener quieto al caballo y sostener el tejido con una toalla limpia mientras llega el veterinario.

Las muertes son raras: en el estudio de UC Davis murió 1 de 324 équidos (por evisceración) y en el de Hinton, 2 de 252 (uno por evisceración y otro por botulismo de la herida). Las complicaciones graves fueron el 0.8 % en ese último estudio.

¿Cómo es la recuperación de un caballo castrado, día por día?

Un caballo castrado se recupera en unas 2 semanas: las heridas suelen cerrar en 10 a 14 días, la hinchazón es máxima entre los días 2 y 5, y el ejercicio diario es lo que más ayuda a que baje. Este calendario junta las instrucciones de la Leahurst Equine Practice de la Universidad de Liverpool y de la clínica Thal Equine; sigue siempre las que te dé tu veterinario, porque dependen de la técnica que usó.

Tres cosas que se olvidan:

1. Tétanos. Thal Equine pide que el potro esté inmunizado contra el tétanos antes de la cirugía o el mismo día. Revisa sus fechas en el calendario de vacunación y desparasitación.
2. Moscas. Repelente en los flancos y la grupa, rociado de lado y nunca directo a las heridas (Thal).
3. Separarlo de las yeguas. Los espermatozoides quedan en los conductos después de la cirugía. En 15 caballos castrados, los eyaculados tenían 23 millones de espermatozoides a los 7 días, 14 millones a los 14 y 2 millones a los 21, y a los 7-8 días ya no se movían (Shideler y colaboradores, 1979). Los autores consideran poco probable una preñez una semana después de la castración, pero advierten que los conductos pueden tardar meses en vaciarse, y por eso Thal recomienda al menos 30 días lejos de hembras y Liverpool, 2 meses. Nosotros usaríamos los 2 meses.

¿Se puede castrar un caballo adulto?

Sí, un caballo adulto o un semental viejo se puede castrar, pero tiene más riesgo de complicaciones y puede conservar conductas aprendidas. Los datos:

• Más complicaciones: en 252 caballos castrados con el instrumento Henderson en Estados Unidos, 21.3 % en los de 4 años o más frente a 8.3 % en los de 3 años o menos (Hinton y colaboradores, 2019). En 612 castraciones en el campo en Grecia, la edad y el peso mayores predijeron las complicaciones; los caballos con problemas tenían en promedio 11 años, frente a 9 (Tyrnenopoulou y colaboradores, 2026).
• Más riesgo de evisceración en sementales adultos por su anillo inguinal más amplio (Merck).
• Más sangrado: con testículos y vasos grandes, algunos veterinarios ligan los vasos, lo que añade unos minutos (Thal Equine).
• Conducta: puede tardar semanas o meses en bajar (Thal Equine), y en el estudio de Line, Hart y Sanders la cirugía corrigió la conducta sexual en el 60 a 70 % de los sementales problemáticos.

En la práctica: un semental adulto que ya no va a reproducir se castra con un veterinario con experiencia en adultos, idealmente fuera de la temporada de moscas, y con un plan de manejo para las semanas en que aún puede preñar.

¿Cómo saber si un caballo está castrado?

Un caballo castrado no tiene testículos en el escroto: se ve y se palpa una bolsa vacía, a veces con una cicatriz. El problema es que un caballo sin testículos visibles no siempre es un castrado. Puede ser un criptórquido, un macho con uno o los dos testículos dentro del abdomen o de la ingle, al que en el campo se le llama ciclán o chiclán; el Diccionario de la lengua española define ciclán como el que "tiene un solo testículo" (DLE).

Señales de que un "castrado" no lo es:

• Sigue montando yeguas, persiguiéndolas o peleando como semental.
• Tiene el cuello y la musculatura de un entero.
• Le quitaron "un testículo" y el otro nunca apareció. En un hospital universitario de Oklahoma, de 160 caballos que llegaron a castrarse, 16 (10 %) ya habían sido castrados de un solo lado, y 44 (27.5 %) eran criptórquidos (Marshall y colaboradores, 2007). Resolver los castrados a medias salió más caro que operar a los criptórquidos.

La prueba que lo aclara es un análisis de sangre. La hormona antimülleriana (AMH) sale mucho más alta en caballos criptórquidos que en enteros o castrados, y sirve como marcador de que queda tejido testicular (Claes y colaboradores, 2013). También se usan la testosterona basal, la testosterona después de estimular con hCG y el sulfato de estrona (Searle y colaboradores, 1999). El ultrasonido localizó el testículo retenido en el 87 % de 37 casos en Italia (Nocera y colaboradores, 2025).

Si tu caballo es PRE, revisa también su Documento de Identificación Equina (DIE): la castración se anota en la Sección I, parte C. Cómo leer esos papeles está en cómo saber si un caballo es PRE de verdad.

¿Qué es la criptorquidia y qué tan común es?

La criptorquidia es que uno o los dos testículos no bajen al escroto, y afecta al 2 a 8 % de los caballos machos (Almeida y colaboradores, 2013). El Manual Merck explica que la causan factores genéticos, epigenéticos y ambientales; que el criptórquido de un solo lado suele ser fértil por el testículo que sí bajó, y que el testículo escondido produce hormonas masculinas, por eso el caballo se porta como semental (Merck, Male Genital Abnormalities of Animals). Por su posible origen hereditario y el riesgo de tumores testiculares, Merck recomienda quitar el testículo retenido en los animales de compañía.

La cirugía del criptórquido es más compleja: la revisión de Searle recomienda hacerla con anestesia general en un quirófano, y hoy también se hace de pie por laparoscopía: fue la técnica en el 82 % de los casos italianos de Nocera, con 9 % de complicaciones y una mediana de 2 días hasta el alta. Horse Side Vet Guide considera poco ético quitar solo el testículo visible de un criptórquido, porque el caballo sigue actuando como semental y parece castrado.

¿Cuánto cuesta castrar un caballo?

En México no encontramos una tarifa publicada de castración equina: ni hospitales veterinarios universitarios ni clínicas equinas publican ese precio; todos cotizan por caso (búsqueda del 29 de septiembre de 2026). La referencia más sólida es la de Estados Unidos, que no se puede trasladar a pesos porque allá los honorarios son otros:

Fuentes: las tres primeras filas son de la encuesta de honorarios veterinarios equinos DecadeOne y Veterinary Management Group, publicada por la AAEP en 2024; la última, de Horse Side Vet Guide, que advierte que varía por región. Consultadas el 29 de septiembre de 2026.

Para cotizar en México, pide el precio desglosado: visita (un veterinario a domicilio cobra de $350 a $800 MXN solo por ir, según Cronoshare, como citamos en cuánto cuesta mantener un caballo al mes), sedación o anestesia, la cirugía, antiinflamatorio, antibiótico si lo usa, vacuna del tétanos y la revisión de seguimiento. Pregunta también si cobra aparte una revisión si hay hinchazón o infección.

En comunidades rurales también hay programas universitarios de bienestar: entre 2017 y 2019, uno de la Universidad Estatal de Michigan, la UNAM y la Universidad Veracruzana hizo más de 80 castraciones a équidos de trabajo en comunidades de México (Schott y colaboradores, Animals, 2019).

Preguntas frecuentes

¿A qué edad se castra un caballo?

Casi siempre entre los 6 meses y los 2 años, en cuanto los dos testículos están en el escroto. Muchos criaderos lo hacen antes del año, en invierno o primavera.

¿Cuánto tarda en recuperarse un caballo castrado?

Unas 2 semanas: las heridas suelen cerrar en 10 a 14 días, y la hinchazón baja hacia el día 5 con ejercicio diario. La conducta de castrado tarda unos 30 días o más.

¿Cuánto cuesta castrar un caballo en México?

No hay una tarifa pública; los veterinarios cotizan por caso. En Estados Unidos la mediana fue de 328 dólares de pie y 335 acostado, y la de un criptórquido va de 1,000 a 2,500 dólares.

¿Se puede castrar un caballo adulto?

Sí, pero tiene más riesgo: en un estudio con 252 caballos, 21.3 % de complicaciones en los de 4 años o más contra 8.3 % en los más jóvenes, y más riesgo de evisceración en sementales adultos.

¿Un caballo recién castrado puede preñar a una yegua?

Sí, durante un tiempo. Quedan espermatozoides en los conductos; la preñez es poco probable pasada la primera semana, pero la Universidad de Liverpool recomienda separarlo de las yeguas 2 meses.

¿Cómo saber si un caballo está capado?

No debe tener testículos en el escroto ni conducta de semental. Si hay duda, un análisis de sangre de hormona antimülleriana (AMH) o de testosterona detecta si queda un testículo escondido.

¿Qué es un caballo ciclán o chiclán?

Un macho con uno o los dos testículos retenidos en la ingle o el abdomen (criptórquido). Afecta al 2 a 8 % de los machos y se opera en quirófano o por laparoscopía.

¿Castrar a un caballo lo vuelve manso?

No siempre. En una encuesta a dueños de 140 caballos, del 20 al 30 % de los castrados antes de los 2 años mostraba conducta de semental hacia otros caballos. En sementales problemáticos, la castración corrigió la conducta sexual en el 60 a 70 % de los casos.

¿Es mejor castrarlo de pie o acostado?

En un estudio del Reino Unido, de pie hubo 22 % de complicaciones sin muertes y en quirófano 6 % con 1 % de mortalidad; la de pie costó un tercio. El veterinario decide según el caballo y el lugar.

Fuentes

• Extension Horses: What is the best age to castrate a stallion? (2019).
• American College of Veterinary Surgeons: Equine Castration.
• Canadian Veterinary Medical Association: Surgical Castration of Horses, Donkeys, and Mules (2024).
• University of Liverpool, Leahurst Equine Practice: Castration Aftercare Instructions.
• Thal Equine (Douglas O. Thal): Client Handout, Castration Care.
• Horse Side Vet Guide: Castration or Gelding, Normal Male y Cryptorchid.
• Manual Veterinario Merck: Other Common Emergencies in Horses (evisceración).
• Manual Veterinario Merck: Male Genital Abnormalities of Animals.
• AAEP: Equine Veterinary Fee Survey, DecadeOne y VMG (2024).
• Mason y colaboradores (2005): costos y complicaciones de la castración de pie y acostado.
• Kilcoyne y colaboradores (2013): 324 castraciones en UC Davis.
• Racine y colaboradores (2019): 300 castraciones cerradas.
• Hinton y colaboradores (2019): complicaciones por edad.
• Tyrnenopoulou y colaboradores (2026): 612 castraciones en el campo.
• Shoemaker y colaboradores (2004): evisceración en 568 potros de tiro.
• Searle y colaboradores (1999): revisión de técnicas y complicaciones.
• Line, Hart y Sanders (1985): castración y conducta.
• Cognie y colaboradores (2023): castración temprana en potros.
• Shideler y colaboradores (1979): espermatozoides después de la castración.
• Almeida y colaboradores (2013), Hayes (1986), Hartman y colaboradores (2015) y Marshall y colaboradores (2007): criptorquidia.
• Claes y colaboradores (2013): hormona antimülleriana en caballos.
• Nocera y colaboradores (2025): 37 casos de criptorquidia.
• Schott y colaboradores (2019): programa MSU-UNAM-UV con équidos de trabajo en México.

Información de referencia revisada el 29 de septiembre de 2026; la técnica, la anestesia y los medicamentos los decide el veterinario que castra a tu caballo.