Un potro recién nacido sano se pone de pie en la primera hora, mama antes de las 2 horas y expulsa el meconio antes de las 3, mientras la yegua expulsa la placenta en ese mismo plazo: es la regla 1-2-3 de la American Association of Equine Practitioners (AAEP) (hoja de parto de la AAEP). Lo demás del primer día es calostro antes de que se cierre la ventana de absorción de 24 horas, un análisis de IgG con resultado de 800 mg/dL o más, el ombligo desinfectado y una revisión del veterinario entre las 12 y las 24 horas. Después vienen las vacunas desde los 4-6 meses y el destete, que en criaderos se hace entre los 4 y los 7 meses.
Si algo de la regla 1-2-3 no se cumple, no esperes: un potro sano puede ponerse grave en cuestión de horas (Manual Veterinario Merck, Perinatal Mare and Foal Care).
Esta guía empieza donde termina la de cuánto dura el embarazo de una yegua, que explica el parto.
¿Qué debe hacer un potro recién nacido en sus primeras horas?
Un potro recién nacido debe respirar en el primer minuto, tener reflejo de succión en menos de media hora, ponerse de pie en la primera hora y mamar antes de las 2 horas. Estos son los tiempos normales y los que ya son un problema, según la Universidad de Florida (Sanchez y Giguère, Newborn Foal: Now What?), el Manual Merck y la AAEP:

| Lo que hace el potro | Tiempo normal | Ya es anormal si… |
|---|---|---|
| Respirar | Dentro del primer minuto (Merck) | No respira: hay que retirarle la bolsa de la cara y estimularlo |
| Reflejo de succión | Fuerte a los 10 minutos (Merck); presente a los 30 minutos (UF) | No chupa tu dedo a la media hora |
| Echarse sobre el pecho | En minutos; el 90 % lo hace en 1 hora (Merck) | Sigue de lado después de 1 hora |
| Ponerse de pie | Intenta a los 20 minutos; la mayoría en 1 hora | Tarda más de 2 horas (UF) |
| Mamar | Antes de 2 horas; casi todos maman 2 veces en 2.5 horas (UF) | No ha mamado a las 3-4 horas (UF) |
| Expulsar el meconio | Antes de 3 horas (AAEP); casi todo en las primeras 24 horas (UF) | Puja, se agacha y levanta la cola sin expulsar nada |
| Orinar por primera vez | En promedio a las 6 horas los machos y a las 11 las hembras (UF) | Gotea orina por el ombligo |
| Galopar | Hacia las 6-7 horas (UF) | Sigue débil y torpe después del primer día |
La regla 1-2-3 de la AAEP, tal como la imprime en su hoja de monitoreo de parto:
- El potro se para dentro de la primera hora.
- El potro muestra que puede mamar dentro de las 2 primeras horas.
- El potro expulsa el meconio y la yegua expulsa la placenta dentro de las 3 primeras horas.
Deja que el potro se pare solo. La red de Extensión Cooperativa de Estados Unidos advierte que levantarlo antes de que sus patas lo sostengan puede lastimar tendones y ligamentos y estorba el apego con la madre; solo si a las 2 horas no ha mamado, o si la yegua lo rechaza con agresividad, hay que ayudarle a encontrar la ubre (Extension Horses, Care of the Newborn Foal).
Merck recomienda que yegua y potro se queden en la caballeriza de 24 a 48 horas, hasta que el potro siga a la madre al trote o al galope, y luego salgan a un corral pequeño. Para la paridera pide al menos 4.3 × 4.3 m, con cama de paja: la viruta se le puede meter al potro en los ollares y en la boca.
¿Por qué el calostro es lo más urgente del primer día?
El calostro es lo más urgente porque el potro nace sin defensas y solo absorbe los anticuerpos del calostro durante sus primeras 24 horas de vida (Merck). Según la Extensión Cooperativa, la capacidad de absorberlos es máxima al nacer, baja de forma constante y después de las 12 horas ya es mínima (Extension Horses), así que un potro que mama a las 8 horas recibe menos protección que uno que mamó a la hora.
Cómo saber si recibió suficiente: el veterinario mide la inmunoglobulina G (IgG) en sangre del potro. La Universidad de Florida recomienda revisar a todos los potros entre las 12 y las 24 horas de vida (Amanda House, UF, The Newborn Foal Fact Sheet). La AAEP lo lee así:
| IgG del potro | Qué significa (AAEP) |
|---|---|
| Menos de 400 mg/dL | Baja: falla en la transferencia de inmunidad |
| 400-800 mg/dL | Falla parcial |
| 800 mg/dL o más | Adecuada |
Si la IgG queda por debajo de 800 mg/dL, Merck indica que el veterinario aplique una transfusión de plasma por vía intravenosa; no es algo que se resuelva dando más leche cuando ya pasaron las 24 horas. La Extensión Cooperativa estima que del 20 al 25 % de los potros tienen falla de transferencia pasiva, y señala una causa frecuente: yeguas que gotean leche más de 24 horas antes del parto y pierden el calostro (Extension Horses, Management of the Newborn and Growing Foal).
La calidad del calostro se mide con un refractómetro Brix que puedes tener en el botiquín de parto. La hoja de la AAEP la clasifica así: 0-15 % pobre, 15-20 % límite, 20-30 % adecuada y más de 30 % buena. Si sale pobre, avísale al veterinario antes de que pasen las primeras horas: puede conseguir calostro congelado de otra yegua o planear el plasma.
Después del calostro, la leche. Un potro toma de 21 a 25 % de su peso en leche al día (Extensión Cooperativa; UF da hasta 25 %): un potro de 50 kg, de 10.5 a 12.5 litros diarios (cálculo nuestro). En la primera semana mama hasta 7 veces por hora, de 60 a 90 segundos cada vez; hacia las 7 semanas, una vez por hora.
¿Cómo se cura el ombligo de un potro recién nacido?
El ombligo de un potro recién nacido se desinfecta sumergiendo el muñón en un antiséptico diluido varias veces durante los primeros días, para que las bacterias no entren por ahí a la sangre. Merck indica clorhexidina diluida al 0.5 % o yodopovidona al 1 %, varias veces al día durante 2 o 3 días; la Extensión Cooperativa señala que la clorhexidina diluida ha funcionado mejor que el yodo fuerte al 7 %.
Antes de desinfectar, no cortes el cordón. Se rompe solo cuando la yegua o el potro se mueven, por un estrechamiento que tiene a unos 5 cm del vientre, y en el momento del parto cerca del 25 % de la sangre del potro todavía está en la placenta (Extension Horses).
Revisa el ombligo todos los días durante las primeras semanas. Debe secarse y encogerse en horas. Tres cosas no son normales:
- Gotea orina. Es un uraco persistente: el conducto que llevaba la orina del potro dentro del útero no se cerró o se volvió a abrir. Puede ir de una gota ocasional a un chorro.
- Está grueso, caliente, duele al tocarlo o sale pus. Es señal de infección del ombligo.
- Está húmedo días después del parto.
El Colegio Americano de Cirujanos Veterinarios (ACVS) pide llamar al veterinario en cualquiera de esos casos, porque una infección de ombligo puede pasar a la sangre y causar artritis séptica, neumonía o septicemia (ACVS, Patent Urachus in Foals). El uraco que gotea sin infección tiene pronóstico excelente y a veces cierra solo; el que se infecta puede necesitar antibiótico y cirugía. Los potros que pasan mucho tiempo echados, porque están débiles o enfermos, son los que más riesgo tienen.
¿Qué es el meconio y cuándo debe expulsarlo?
El meconio es el excremento que el potro acumuló en el intestino antes de nacer: pastoso, oscuro, de café a casi negro. La AAEP espera que salga antes de las 3 horas; la Universidad de Florida indica que casi todo sale en las primeras 24 horas, y que se nota que ya terminó cuando las heces cambian a color café claro o amarillo y menos pegajosas.
La retención de meconio es la causa más común de cólico en el potro recién nacido (UF). Las señales, según la Extensión Cooperativa: el potro deja de moverse, se agacha, levanta la cola y puja sin sacar nada. Muchos potros no maman con ganas hasta que expulsan el meconio (Merck), así que un potro que puja y mama poco necesita revisión.
Merck y la AAEP mencionan un enema como herramienta para facilitarlo, y la AAEP lo incluye como opcional en el botiquín de parto. Que lo aplique o te indique cómo el veterinario: pujar también puede deberse a otros problemas, y la Universidad de Florida incluye la ruptura de vejiga entre los defectos congénitos del potro.
¿Cuáles son los signos vitales normales de un potro recién nacido?
Un potro recién nacido sano tiene de 37.2 a 38.9 °C de temperatura (99-102 °F), de 80 a 120 latidos por minuto y de 20 a 40 respiraciones por minuto, según la Universidad de Florida. Son más altos que los de un caballo adulto, así que no uses las cifras de un adulto para juzgar a un potro.
| Signo | Potro recién nacido | Fuente |
|---|---|---|
| Temperatura rectal | 37.2-38.9 °C (99-102 °F) | UF, House; igual en la Extensión Cooperativa para los primeros 4 días |
| Frecuencia cardiaca | Unos 60 al nacer; sube en las primeras horas hasta unos 120; se estabiliza entre 80 y 100 en la primera semana | UF, Sanchez y Giguère |
| Respiración | Hasta 60-80 por minuto en la primera hora; luego 30-40 | Merck; UF |
| Encías | Rosas y húmedas; el color regresa en menos de 2 segundos al presionarlas | UF, House |
| Heces | Pastosas, de 3 a 5 veces al día | UF, House |
Cómo tomar y leer los signos vitales de un caballo de cualquier edad está en temperatura normal y signos vitales del caballo.
¿Cuándo llamar al veterinario por un potro recién nacido?
Llama al veterinario de inmediato si el potro está débil o no se levanta, si no ha mamado a las 3-4 horas, si no ha expulsado el meconio o tiene cólico, si tiene diarrea en sus primeros días, si su temperatura baja de 37.2 °C o sube de 38.9 °C, si respira con dificultad o si tiene una articulación hinchada. Es la lista de "momento de intervenir" de la Universidad de Florida, completada con las señales de infección de Merck:
| Señal | Por qué preocupa |
|---|---|
| No se para en 2 horas o está débil | Prematurez, encefalopatía neonatal, infección o falta de calostro |
| No mama a las 3-4 horas, o mama poco y sin fuerza | No recibe calostro en la ventana de 24 horas |
| La yegua no tiene calostro ni leche | El potro necesita calostro de otra fuente o plasma |
| Puja sin expulsar meconio, se hincha o tiene cólico | Retención de meconio u otro problema abdominal |
| Diarrea en los primeros días de vida | En un recién nacido no es común y deshidrata en horas |
| Temperatura menor de 37.2 °C (99 °F) o fiebre | Hipotermia o infección |
| Respira rápido o con esfuerzo; pulso muy rápido | Neumonía o septicemia |
| Cojea o tiene una articulación caliente o hinchada | Posible artritis séptica: la Universidad de Florida pide considerarla infectada hasta demostrar lo contrario |
| Encías muy amarillas y potro decaído | Un tono amarillo leve puede ser normal, pero también indica isoeritrólisis neonatal, septicemia o problema de hígado (UF) |
| La yegua no expulsó la placenta en 3 horas | Riesgo para la yegua: infección o laminitis |
Potro recién nacido débil o que no se levanta
Un potro recién nacido débil o que no se levanta tiene, casi siempre, una de cuatro causas: nació antes de tiempo, sufrió falta de oxígeno en el parto, tiene una infección o no recibió calostro. Cómo se distinguen, según Merck y la Universidad de Florida:
- Prematuro. Un potro nacido antes de los 326 días de gestación se considera prematuro (Extension Horses, la misma cifra de la guía de gestación). Se reconoce porque es chico, de pelo corto y sedoso, orejas caídas, frente abombada y articulaciones flojas; tarda más de 60 minutos en pararse y más de 120 en mamar (UF). Con cuidados intensivos, Merck da un pronóstico de regular a bueno.
- Encefalopatía neonatal (el "potro tonto" o desorientado). Nace sano y en horas pierde el reflejo de succión, vaga sin rumbo o convulsiona; algunos no muestran nada hasta las 24 horas. Se asocia a partos difíciles, placentitis, gemelos y desprendimiento prematuro de la placenta (Merck).
- Septicemia. Empieza de forma sutil: decaimiento, debilidad, succión débil, fiebre o temperatura baja, respiración rápida, encías rojas o con puntitos, cojera. Merck insiste en que se reconozca pronto: temprano, el pronóstico es de regular a bueno; en choque séptico empeora mucho.
- Falta de calostro. Es el terreno en el que prende la septicemia; por eso la IgG se mide aunque el potro se vea bien.
Potro que no mama
Un potro que no mama a las 2 horas necesita ayuda y uno que no ha mamado a las 3-4 horas es una urgencia. Primero descarta a la yegua: el rechazo del potro es más común en yeguas primerizas y suele ocurrir justo después del parto (Merck). La Extensión Cooperativa describe cómo guiar al potro con un dedo untado de calostro y, si la yegua no lo acepta, sedarla por indicación del veterinario.
Un caso aparte es la isoeritrólisis neonatal: la yegua produce en el calostro anticuerpos contra los glóbulos rojos de su potro, y al mamar el potro los destruye. Si el veterinario sospecha de esto, hay que impedir que el potro tome ese calostro mientras se confirma (Extension Horses).
Potro recién nacido con diarrea
Un potro recién nacido con diarrea en sus primeros días de vida es una urgencia: la Extensión Cooperativa advierte que no es común a esa edad y que una diarrea en chorro puede deshidratarlo y matarlo en pocas horas. La diarrea que sí es frecuente y casi siempre leve aparece más tarde, entre los 4 y los 14 días (la del celo del potro, explicada en la siguiente sección). Las diarreas infecciosas, según el Manual Merck:
| Causa | Edad típica | Cómo se ve |
|---|---|---|
| Rotavirus | Menos de 2 meses; más grave en los más chicos | Decaído, sin apetito, heces abundantes, acuosas y malolientes; dura de 4 a 7 días (Merck, diarrea viral) |
| Clostridium perfringens tipo C | Menos de 10 días, casi siempre menos de 3 | Diarrea con sangre, de curso rápido y alta mortalidad (Merck, diarrea bacteriana) |
| Salmonella, E. coli, Actinobacillus | Recién nacidos con infección en sangre | Diarrea junto con signos de septicemia |
| Rhodococcus equi | 1 a 4 meses | Sobre todo neumonía; a veces diarrea |
| Lawsonia intracellularis | 3 a 12 meses, sobre todo de 4 a 6 | Diarrea, pérdida rápida de peso e hinchazón bajo el vientre en potros recién destetados |
Hay vacuna contra rotavirus para la yegua gestante, en los meses 8, 9 y 10 según el ejemplo de calendario de Merck, para que el calostro proteja al potro (Merck para propietarios). La AAEP la programa desde el mes 8, en 3 dosis cada 4 semanas (calendario de vacunación).
Patas chuecas, flojas o encogidas
Muchos potros nacen con las patas algo desviadas, flojas (se apoyan casi sobre el menudillo) o encogidas (se doblan hacia adelante en el menudillo), y muchos se corrigen solos con ejercicio moderado (Extension Horses). Pero hay plazos: la placa de crecimiento que hay arriba del menudillo deja de alargar el hueso hacia los 3 meses, y por eso Kentucky Equine Research considera una desviación del menudillo casi una urgencia: si necesita cirugía, lo ideal es hacerla al mes de edad y antes de los 2 meses (KER, Angular Limb Deformities in Young Horses). Si ves una pata que no se endereza en los primeros días, pide revisión en ese momento, no al destete.
¿Qué es la diarrea del celo del potro?
La diarrea del celo del potro es una diarrea leve que aparece entre los 4 y los 14 días de vida y se quita sola. Se llama así porque coincide con el primer celo de la yegua después del parto, que llega de 5 a 11 días después de parir, pero también les da a potros huérfanos, así que Merck considera poco probable que la causen las hormonas de la madre. La causa no se conoce; Merck la asocia, como posibilidad, con el cambio de la flora intestinal mientras el potro empieza a probar heno, grano y heces de su madre (Merck, Foal Heat Diarrhea). Una explicación más antigua, que todavía repite la Extensión Cooperativa, la atribuía a un parásito (Strongyloides westeri) que la yegua pasa por la leche.
Cómo distinguirla de una diarrea peligrosa:
| Diarrea del celo del potro (Merck) | Llama al veterinario si… |
|---|---|
| El potro está activo, alerta y mama normal | Deja de mamar o está decaído |
| Signos vitales normales, sin fiebre | Tiene fiebre o temperatura baja |
| Heces de semiformadas a aguadas, sin mal olor | Heces muy abundantes, malolientes o con sangre |
| Entre los 4 y los 14 días de edad | Aparece en los primeros 3 días o después de las 2 semanas |
| Mejora sola | Se ve hundido de ojos o con la piel que tarda en regresar al pellizcarla |
Lo único que suele necesitar es proteger la piel alrededor del ano y las patas traseras, que se escalda con la diarrea: Merck recomienda un protector para la piel y la Extensión Cooperativa, lavar con agua y jabón suave y untar vaselina.
¿Qué pasa con los cascos del potro recién nacido?
Los cascos del potro recién nacido vienen cubiertos por una cápsula blanda y gelatinosa (la cápsula córnea decidua, también llamada eponiquio). Según una revisión sobre el casco del pura sangre, esa cápsula protege el útero y el canal de parto de la yegua, y se desprende cuando el potro se para, mientras el casco que carga peso se endurece (Hobbs y colaboradores, Animals, 2022). Esas "pantuflas" o "mocasines" son normales.
El primer recorte se hace a la semana 1 o 2 de vida, según la Extensión de Utah State University: los potros nacen con la punta de los cascos delanteros afilada, y si se deja así aprenden a caminar con la pata hacia afuera o hacia adentro. La misma extensión advierte que intentar corregir una desviación de pata o casco después del año suele hacer más daño que bien (USU, Proper Basic Hoof Care). El detalle del casco está en la guía de herraje.
¿Qué cuidados necesita el potro del mes 1 al destete?
Del primer mes al destete, el potro necesita manejo diario, recorte de cascos, revisión dental, desparasitación contra lombriz redonda a los 2-3 meses y otra hacia los 5, el inicio de sus vacunas entre los 4 y los 6 meses y alimento de creep feeding desde las primeras semanas. Este calendario junta lo que dicen la AAEP, la norma mexicana de rabia y las extensiones universitarias:
| Edad | Qué toca | Fuente |
|---|---|---|
| 1.ª semana | Ponerle cabestro y tocarlo todos los días | Merck |
| 1-2 semanas | Primer recorte de cascos | USU |
| 4-14 días | Vigilar la diarrea del celo del potro | Merck |
| Desde 2 semanas | Ofrecerle creep feeding (ver abajo) | Extensión Cooperativa |
| Primeros 30 días | Primera revisión de boca | AAEP, citada por la Universidad de Florida |
| Desde 1 mes | Rabia, solo en zona endémica de rabia paralítica: 1.ª dosis y refuerzos a los 3 y 6 meses | NOM-067-ZOO-2007 |
| 1-3 meses | Botulismo, si el veterinario lo indica por riesgo | AAEP |
| 2-3 meses | 1.er tratamiento contra ascáridos (lombriz redonda) | AAEP |
| 3 meses | 2.ª revisión de boca; tétanos si la madre no estaba vacunada; encefalitis equina venezolana (Equivac TC-83) desde esta edad | AAEP; PRONABIVE |
| 4-6 meses | Serie de vacunas esenciales si la madre estaba vacunada | AAEP |
| ~5 meses | 2.º tratamiento contra ascáridos y primer conteo de huevos en heces a los 5-6 meses | AAEP |
| 4-7 meses | Destete | Ver la sección de destete |
Vacunas del potro
El potro de una yegua vacunada empieza sus vacunas esenciales entre los 4 y los 6 meses, porque antes los anticuerpos del calostro interfieren con ellas. Estas son las primeras dosis de la tabla de potros de la AAEP, las mismas de nuestro calendario de vacunación y desparasitación, donde está la tabla completa con refuerzos:
| Vacuna | Potro de yegua vacunada | Potro de yegua sin vacunar o sin historial |
|---|---|---|
| Tétanos | 3 dosis: 4-6 meses, 4-6 semanas después y a los 10-12 meses | 3 dosis: 3-4 meses, 4-6 semanas después y a los 10-12 meses |
| Encefalomielitis del Este y del Oeste | 3 dosis: 4-6 meses, 4-6 semanas después y a los 10-12 meses | Igual |
| Nilo Occidental | 3 dosis: 4-6 meses, 4-6 semanas después y a los 10-12 meses | Igual |
| Rabia | 2 dosis: 4-6 meses y 4-6 semanas después | 1 dosis a los 4-6 meses |
| Herpesvirus EHV-1/EHV-4 | 3 dosis: 4-6 meses, 4-6 semanas después y a los 10-12 meses | Igual |
| Encefalitis equina venezolana | 2 dosis: 4-6 meses y 3-4 semanas después | Igual |
| Botulismo | 3 dosis desde los 2-3 meses, cada 4 semanas | 3 dosis desde 1-3 meses, cada 4 semanas |
En México, la NOM-067-ZOO-2007 hace obligatoria la vacuna de rabia en el área enzoótica y alrededor de cada foco, con la primera dosis desde el mes de edad. Jalisco tiene regiones de riesgo de rabia paralítica y de encefalitis equina venezolana; los detalles están en el calendario. El producto, la vía y la cantidad los decide tu veterinario.
Desparasitación del potro
Un potro se desparasita contra ascáridos a los 2-3 meses y otra vez hacia los 5 meses, con el primer conteo de huevos en heces a los 5-6 meses, según las guías de parásitos de la AAEP que resumimos en el calendario. La AAEP recomienda para esos dos tratamientos el grupo de los benzimidazoles, porque los ascáridos ya muestran resistencia extendida a la ivermectina y la moxidectina. Merck agrega que desparasitar a la yegua en las 48 horas siguientes al parto reduce la exposición del potro.
Manejo y amanse
El manejo de la primera semana marca el comportamiento del caballo en el futuro, según Merck. En el primer mes el objetivo es que se deje tocar todo el cuerpo y acepte el cabestro; antes del destete, que levante las cuatro patas y camine junto a ti. El calendario completo de amanse está en a qué edad se doma un potro.
Un matiz de un estudio con 31 potros lusitanos de unos 3 meses: los que recibieron sesiones de manejo forzado reaccionaron menos al aislamiento y a la sujeción y toleraron mejor el contacto humano y los procedimientos veterinarios a los 8 meses, pero buscaron menos contacto humano que los no manejados y tuvieron un indicador sanguíneo de peor bienestar (Pereira-Figueiredo y colaboradores, Animals, 2024). Manejo frecuente y tranquilo, sí; sujetarlo a la fuerza para "acostumbrarlo", no.
¿Qué es el creep feeding y cuándo empezarlo?
El creep feeding es darle al potro un alimento concentrado en un comedero al que solo él llega, mientras sigue con su madre. Sirve porque la leche se queda corta: a los 3 meses aporta solo alrededor del 50 % de la proteína y la energía que el potro necesita (Extension Horses), y la producción de leche de la yegua cae con fuerza hacia el tercer mes de lactancia (Henry y colaboradores, Animals, 2020).
Los datos para hacerlo bien:
- Desde cuándo: se le puede ofrecer desde las 2 semanas de edad; al principio lo mordisquea y juega con él (Extensión Cooperativa).
- Cuánto come: de 0.45 a 1.4 kg al día (1 a 3 libras) según la edad, cuando ya lo consume normal (Extensión Cooperativa). Merck da de 0.5 a 1 % del peso del potro en concentrado para crecimiento si el forraje es de mala calidad (Merck, Feeding Practices in Horses), cifra que usamos en la guía de alimentación.
- Qué debe tener: la ración total del potro en crecimiento lleva de 14 a 16 % de proteína, y la relación calcio:fósforo ideal es de alrededor de 1.5:1 (Merck, Nutritional Requirements of Horses).
- Por qué ayuda al destete: en un estudio con potros destetados en caballeriza, los que recibían concentrado antes del destete mostraron menos agotamiento de la respuesta de estrés que los que solo comían pasto y heno (Hoffman y colaboradores, Journal of Animal Science, 1995).
Pon comida fresca cada día y retira la que se agrie o se enmohezca. Engordar de más a un potro no es darle ventaja: la anatomista Deb Bennett considera que, para las patas de un potro, el exceso de comida es peor que la monta temprana (lo citamos en a qué edad se doma un potro). Cómo se ve un crecimiento normal está en cuánto crece un potro.
¿A qué edad se desteta un potro?
Un potro se desteta en los criaderos entre los 4 y los 7 meses de edad; sin intervención humana, en un estudio con 16 potros islandeses, la mayoría se destetó sola a los 9-10 meses (Henry y colaboradores, 2020). Cada fuente da su rango:

| Fuente | Edad de destete |
|---|---|
| Revisión de Rogers, Gee y Dittmer (2021) | 4-6 meses (PMC8698045) |
| Extensión Cooperativa de EE. UU. | Recomienda 5-7 meses, porque a esa edad el 70 % de sus nutrientes ya no viene de la leche |
| Henry y colaboradores (2020), práctica doméstica | 4-7 meses |
| Henry y colaboradores (2020), 16 pares yegua-potro de caballo islandés sin destete artificial | La mayoría se destetó sola a los 9-10 meses, sin señales de estrés en la yegua ni en el potro |
Qué pasa naturalmente antes de esa edad: el potro pasa de mamar el 8 % de su tiempo en el primer mes al 3 % en el segundo; de ahí en adelante mama alrededor de una vez por hora hasta los 7 meses. El tiempo que dedica a pastar sube de 7 % al mes de edad a 25 % a los 4 meses y a más de 40 % a los 6. A los 3 meses pasa el 70 % del tiempo a menos de 5 metros de su madre y a los 6 meses, el 40 % (Henry y colaboradores, 2020).
En la práctica, el potro está listo para destetar cuando come bien forraje y concentrado por su cuenta, está sano y ya convive con otros potros. No lo destetes el mismo día que lo cambias de rancho: la norma mexicana de transporte, la NOM-051, prohíbe mover a un potro que todavía mama separado de su madre (numerales 4.1.3 y 4.1.4, citados en cómo trasladar un caballo entre estados).
¿Qué método de destete causa menos estrés?
El destete que menos estrés causa en los estudios es el progresivo: separar a yegua y potro por una cerca durante semanas antes de la separación definitiva, o destetar al potro en grupo con caballos adultos tranquilos. El destete abrupto, sacando al potro fuera de la vista y del oído de su madre, es el más común y el que más vocalizaciones, carreras y cortisol produce (Henry y colaboradores, 2020). Lo que midieron los estudios:
| Método | Estudio | Resultado |
|---|---|---|
| Abrupto frente a progresivo con cerca durante el mes previo | Lansade y colaboradores, Psychoneuroendocrinology, 2018, 16 potros abruptos y 18 progresivos | El día de la separación, los progresivos relincharon y trotaron menos y tuvieron menos cortisol; se volvieron más curiosos y menos miedosos por al menos 3 meses. Las yeguas también se estresaron menos |
| Grupo de potros solos frente a grupo con caballos adultos no emparentados | Henry y colaboradores, Physiology & Behavior, 2012, 32 potros | Con adultos, menos relinchos, menos cortisol y señales de estrés más cortas. Solo los potros sin adultos se volvieron agresivos y mostraron conductas anormales, como morder madera o chuparse entre ellos |
| Solo en caballeriza frente a en pareja en caballeriza | Hoffman y colaboradores, 1995 | Los potros solos mostraron menos señales externas de estrés que los que estaban en pareja |
| Natural, sin intervención | Henry y colaboradores, 2020 | Sin respuesta de estrés en yegua ni potro |
Por qué importa: en un estudio de 4 años con 225 caballos jóvenes, 70 % destetados entre los 4 y los 6 meses, el 10 % empezó a tragar aire (tic de apoyo) a una edad mediana de 20 semanas y el 30 % mordía madera en exceso hacia las 30 semanas (Waters y colaboradores, 2002, citado por Henry y colaboradores, 2020). Son vicios que después bajan el valor del caballo y rara vez se quitan.
Una revisión de 2025 sobre 22 estudios de destete advierte que los estudios son pocos, miden cosas distintas y casi ninguno sigue a los caballos más de un año (Dwyer y colaboradores, Equine Veterinary Journal, 2025). Con esa cautela, lo que tienen en común los resultados es claro: separar poco a poco, con compañía adulta y con el potro ya acostumbrado a comer solo.
¿Qué hacer con un potro huérfano o rechazado?
Un potro huérfano o rechazado necesita, en este orden, calostro en sus primeras horas, una fuente de leche y compañía de otros caballos. Lo que recomienda la Extensión Cooperativa de Estados Unidos (Care of the Newborn Foal):
- Calostro. De su madre si es posible; si no, calostro congelado de otra yegua, descongelado a temperatura ambiente (el microondas destruye los anticuerpos). Sin calostro, el veterinario puede dar plasma o un sustituto de calostro.
- Leche. Lo mejor es una yegua nodriza; si no hay, sustituto de leche de yegua comercial, enseñándole a tomar de cubeta. Un recién nacido huérfano come cada 1 a 2 horas en su primera semana; en los primeros 2 días toma del 10 al 15 % de su peso al día y en los 5 siguientes sube al 25 %.
- Agua y sal siempre a su alcance, y grano, pellets de sustituto de leche y heno desde los primeros días, aunque coma poco sólido hasta el mes.
- Compañía. Juntarlo cuanto antes con un caballo adulto tranquilo, para que aprenda a ser caballo y no trate a las personas como a su madre.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda un potro recién nacido en pararse y caminar?
Intenta pararse a los 20 minutos y la mayoría se para en la primera hora; más de 2 horas es anormal. Camina y corre por primera vez hacia la hora y media, y galopa hacia las 6-7 horas de vida.
¿Qué es la regla 1-2-3 del potro?
Es la regla de la AAEP: el potro se para en la primera hora, mama antes de las 2 horas y expulsa el meconio, junto con la placenta de la yegua, antes de las 3 horas.
¿Cuánto tiempo tiene el potro para tomar calostro?
Los anticuerpos del calostro solo se absorben en las primeras 24 horas, y cada vez menos conforme pasan las horas. Lo ideal es que mame en las 2 primeras horas y que el veterinario mida su IgG entre las 12 y las 24 horas.
¿Qué hago si mi potro recién nacido tiene diarrea?
Si tiene menos de 4 días, llama al veterinario de inmediato: a esa edad la diarrea puede deshidratarlo en horas. Si tiene de 4 a 14 días, mama normal y no tiene fiebre, puede ser la diarrea del celo del potro; vigílalo y protege la piel.
¿Por qué mi potro orina por el ombligo?
Porque el uraco, el conducto que llevaba su orina a la placenta, no se cerró o se reabrió. Puede cerrarse solo, pero si se infecta puede pasar a la sangre: el veterinario debe revisarlo en cuanto lo veas.
¿Cuál es la temperatura normal de un potro recién nacido?
De 37.2 a 38.9 °C (99 a 102 °F). Menos de 37.2 °C es hipotermia y es motivo para llamar al veterinario, igual que la fiebre.
¿A qué edad se vacuna un potro?
Si la yegua estaba vacunada, la serie de vacunas esenciales empieza entre los 4 y los 6 meses. Si no lo estaba, el tétanos empieza a los 3-4 meses. En zona endémica de rabia, la norma mexicana pide la primera dosis desde el mes de edad.
¿A qué edad se desteta un potro?
En criaderos, entre los 4 y los 7 meses. La Extensión Cooperativa recomienda de 5 a 7 meses, cuando el 70 % de lo que come ya no es leche. Sin intervención humana, en un estudio con 16 potros islandeses, la mayoría se destetó sola a los 9-10 meses.
¿De qué color nace un potro tordo?
Nace negro, castaño o alazán y blanquea con los años, hasta verse casi blanco entre los 6 y los 12 años. Lo explicamos en capas y colores del PRE.
Si todavía estás planeando la cría, empieza por la gestación de la yegua, el celo de la yegua y la maquila con un semental PRE. Si prefieres comprar un potro ya destetado, en comprar un potro PRE al destete explicamos qué se puede evaluar a los 6 meses, y en Vadeto publicamos los potros PRE de 1 a 3 años que tenemos disponibles.
Fuentes
- AAEP: hoja de monitoreo del parto (2025) y tabla de vacunación de potros.
- Manual Veterinario Merck: Perinatal Mare and Foal Care.
- Manual Veterinario Merck: Intensive Care and Emergencies in Neonatal Foals (2026).
- Manual Veterinario Merck: Foal Heat Diarrhea, diarrea viral y diarrea bacteriana en potros.
- Manual Veterinario Merck: Nutritional Requirements of Horses, Feeding Practices in Horses and Other Equids y manejo de la reproducción, versión para propietarios.
- Universidad de Florida, Sanchez y Giguère: Newborn Foal, Now What? (2012) y Amanda House: The Newborn Foal Fact Sheet.
- Extension Horses: Care of the Newborn Foal y Management of the Newborn and Growing Foal.
- American College of Veterinary Surgeons: Patent Urachus in Foals.
- Kentucky Equine Research: Angular Limb Deformities in Young Horses.
- Utah State University Extension: Proper Basic Hoof Care.
- Hobbs y colaboradores (2022): Hoof Matters, Developing an Athletic Thoroughbred Hoof, Animals.
- UF/IFAS: salud dental equina (VM273).
- Henry y colaboradores (2020): Domestic Foal Weaning, Need for Re-Thinking Breeding Practices?, Animals.
- Lansade y colaboradores (2018): Progressive habituation to separation alleviates the negative effects of weaning.
- Henry y colaboradores (2012): Adults may be used to alleviate weaning stress in domestic foals.
- Hoffman y colaboradores (1995): Preweaning diet and stall weaning method influences on stress response in foals.
- Dwyer y colaboradores (2025): Effects of weaning-related stress on the emotional health of horses, a scoping review.
- Pereira-Figueiredo y colaboradores (2024): Forced Handling Decreases Emotionality but Does Not Improve Young Horses' Responses toward Humans.
- Rogers, Gee y Dittmer (2021): Growth and Bone Development in the Horse, Animals.
Información de referencia revisada el 29 de septiembre de 2026. No sustituye la revisión de tu potro por un veterinario, y ante cualquier señal de la tabla de alarma la llamada va primero.
Fuentes consultadas
Esta guía cita 27 fuentes y sus datos se revisaron el . Cada cifra enlaza a su fuente dentro del texto.
- hoja de parto de la AAEP · aaep.org
- Manual Veterinario Merck, Perinatal Mare and Foal Care · merckvetmanual.com
- Newborn Foal: Now What? · extension.vetmed.ufl.edu
- Manual Merck · merckvetmanual.com
- Extension Horses, Care of the Newborn Foal · horses.extension.org
- Extension Horses · horses.extension.org
- Amanda House, UF, The Newborn Foal Fact Sheet · vetmed-extension-a2.sites.medinfo.ufl.edu
- ACVS, Patent Urachus in Foals · acvs.org
- Extension Horses · horses.extension.org
- Merck, diarrea viral · merckvetmanual.com
- Merck, diarrea bacteriana · merckvetmanual.com
- Merck para propietarios · merckvetmanual.com
- KER, Angular Limb Deformities in Young Horses · ker.com
- Merck, Foal Heat Diarrhea · merckvetmanual.com
- Hobbs y colaboradores, Animals, 2022 · pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- USU, Proper Basic Hoof Care · extension.usu.edu
- Universidad de Florida · ask.ifas.ufl.edu
- tabla de potros de la AAEP · aaep.org
- Pereira-Figueiredo y colaboradores, Animals, 2024 · pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Henry y colaboradores, Animals, 2020 · pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Merck, Feeding Practices in Horses · merckvetmanual.com
- Nutritional Requirements of Horses · merckvetmanual.com
- Hoffman y colaboradores, Journal of Animal Science, 1995 · pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- PMC8698045 · pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Lansade y colaboradores, Psychoneuroendocrinology, 2018 · pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Henry y colaboradores, Physiology & Behavior, 2012 · pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Dwyer y colaboradores, Equine Veterinary Journal, 2025 · pmc.ncbi.nlm.nih.gov
