Yegua en celo: signos, cuánto dura y cada cuánto se repite

Una yegua en celo levanta la cola, abre las patas traseras, se agacha, orina en pequeñas cantidades y abre y cierra la vulva ("guiño") cuando tiene cerca a un semental. Durante la temporada de días largos ovula cada 21 días, y el celo, que es el periodo en que acepta al macho, dura de 2 a 8 días (Manual de veterinaria de MSD, El ciclo reproductivo de los caballos). Después de parir vuelve a entrar en celo en 5 a 11 días: es el "celo del potro".

Abajo tienes la tabla de signos para distinguir un celo de un rechazo, el calendario del ciclo con un ejemplo, qué pasa en México con la temporada, cómo se recela, si una yegua preñada puede verse en celo y por qué hay yeguas que no ciclan.

¿Cuáles son los signos de una yegua en celo?

Los signos de una yegua en celo son, según el Manual de veterinaria de MSD, que "elevan la cola, se agachan, orinan, evierten los labios vulvares exponiendo el clítoris, y finalmente permiten la copulación". La guía de detección de celos de Extension Horses, la red de extensión de universidades de Estados Unidos, añade el interés evidente por el semental y el guiño vulvar: la vulva se abre y se cierra una y otra vez.

Fuentes: MSD, Extension Horses y la revisión de Crowell-Davis (2007), que describe a la yegua en celo acercándose una y otra vez al semental y quedándose quieta con las patas traseras abiertas.

Un detalle que confunde mucho: el chillido agudo y la patada son señales de rechazo, no de celo. MSD lo resume así: "Las yeguas en diestro suelen chillar, cocear, morder y rechazar el progreso del semental". Si tu yegua relincha y se inquieta cuando ve caballos, eso por sí solo no confirma nada; lo que confirma el celo es que se quede quieta, levante la cola y guiñe frente al macho.

¿Por qué mi yegua no muestra el celo aunque esté ciclando?

Una yegua puede estar ciclando sin mostrar el celo cuando lleva potro al lado, cuando es tímida o primeriza, o cuando el clima es extremo. MSD explica que "algunas yeguas con rastra pueden no mostrar estro al macho por su naturaleza protectora", y que una yegua con un folículo listo "puede inicialmente no parecer receptiva debido al nerviosismo o la inexperiencia". Extension Horses agrega que el calor, el frío, la lluvia o el viento fuertes pueden ocultar la conducta de celo, y que algunas yeguas tímidas solo lo muestran cuando ven al semental a distancia. A eso se le llama celo silencioso; la revisión de Asa en Veterinary Clinics of North America (1986) lo cuenta entre lo que hace difícil detectar el celo (PubMed). Por eso los criadores confirman con ultrasonido y no solo con la vista.

¿Cambia la conducta de la yegua en celo al montarla?

Muchos jinetes notan a su yegua más distraída o sensible durante el celo, y el Manual Merck reconoce que la conducta de celo puede ser indeseable en yeguas de competencia (Merck, Hormonal Control of Estrus in Horses). No encontramos un estudio que mida qué porcentaje de yeguas cambia bajo la silla. Si la conducta aparece cada tres semanas, anótala en un calendario: ese patrón es lo primero que te preguntará el veterinario.

¿Cada cuánto entra en celo una yegua?

Una yegua entra en celo cada 21 días durante la temporada reproductiva: ovula, pasa unos 14 días en diestro con el cuerpo lúteo activo y, si no quedó gestante, el cuerpo lúteo se destruye hacia el día 14 y la yegua vuelve al celo (MSD). El largo del celo cambia, pero el diestro se ajusta para que el ciclo completo siga midiendo 21 días.

Ejemplo: si tu yegua mostró celo del 3 al 8 de abril, su siguiente celo debería empezar hacia el 24 de abril, 21 días después del primer día del anterior. Si esa fecha pasa sin celo y la cubriste, puede estar gestante; si no la cubriste, es momento de revisar por qué (más abajo).

¿Cuánto dura el celo de la yegua?

El celo de la yegua dura de 2 a 8 días. Según MSD, al principio de la temporada tiende a ser más largo, y "alrededor del solsticio de verano el estro puede durar solo 2-3 días". Por eso un celo de junio puede pasar casi sin que lo notes, y uno de marzo parece no acabar.

Esos celos larguísimos de fin de invierno tienen explicación. Durante la transición de primavera, antes de la primera ovulación del año, las yeguas "suelen tener 3 o 4 periodos prolongados (7-14 días) de receptividad sexual" sin ovular (MSD). Cubrir en esa fase casi nunca sirve: la yegua acepta al macho, pero todavía no suelta un óvulo. El ultrasonido distingue un celo de transición de uno fértil.

¿En qué meses entra en celo una yegua? La temporada en México

La yegua es poliéstrica estacional: cicla cuando los días son largos y deja de ciclar en invierno, cuando sus ovarios quedan "inactivos sin folículos significativos >10 mm o cuerpos lúteos" (MSD). En el hemisferio norte, el Manual Merck para propietarios indica que las yeguas empiezan a ciclar de forma natural en abril, después de la inactividad del invierno y la transición (Merck, Management of Reproduction in Horses). Extension Horses sitúa el periodo normal de ciclos entre marzo y septiembre.

¿Y en México, más cerca del trópico? El dato más útil es un estudio con 3,584 ovarios de yeguas sacrificadas, revisados a lo largo de un año, entre los 15° y 22° de latitud norte, franja donde queda la mayor parte de Jalisco, incluida Tala (Saltiel y colaboradores, Journal of Reproduction and Fertility, 1982):

• Las ovulaciones estuvieron por encima de su promedio anual de abril a octubre.
• Los ovarios inactivos estuvieron por debajo de su promedio de marzo a septiembre; en promedio, el 21.2 % de los ovarios estaba inactivo a lo largo del año.
• La incidencia de ovulaciones múltiples (más de un óvulo) fue de 11.9 %, un dato que importa por los gemelos.
• Conclusión de los autores: la yegua mantiene un patrón reproductivo estacional aun cerca del ecuador.

En la práctica: en Jalisco la temporada de ciclos es más larga que en el norte de Estados Unidos o de Europa, pero no dura todo el año para todas las yeguas. Fuera de esos meses, sobre todo en invierno, sube la proporción de yeguas que no ovulan.

¿Se puede adelantar el celo con luz artificial?

Sí. El celo se puede adelantar dando a la yegua 16 horas de luz al día; tarda de 8 a 10 semanas en responder. MSD pone el ejemplo: para empezar a cubrir el 15 de febrero, la luz extra arranca el 1 de diciembre. Tres reglas de la misma fuente:

1. La luz se añade al anochecer; la de la madrugada no funciona.
2. Hacen falta al menos 107 lux, suficiente para "leer cómodamente un periódico".
3. Puede ser de golpe (16 horas desde el primer día) o gradual: 3 horas extra la primera semana de diciembre y 30 minutos más cada semana hasta llegar a 16.

¿Cuándo le vuelve el celo a la yegua después del parto? El celo del potro

La yegua vuelve a entrar en celo de 5 a 11 días después de parir; es el llamado celo del potro (Merck para propietarios). Se puede cubrir en ese celo, pero los estudios no coinciden en si conviene:

Lo que sacamos en claro: una yegua joven, con parto normal y que ovula en la segunda semana tiene buenas probabilidades en el celo del potro; una yegua mayor, o con un parto complicado, suele salir mejor esperando el siguiente celo, unos 21 días después. Esa decisión se toma con ultrasonido.

Algunas yeguas lactantes dejan de ciclar después de la primera ovulación posparto o no ciclan en absoluto, y la pérdida de peso o de condición corporal alarga el tiempo del parto a la primera ovulación (Gastal y colaboradores, 2021). Los cuidados del potro en esas semanas están en cuidados del potro recién nacido hasta el destete.

¿Qué es la recela y para qué sirve el recelador?

La recela es presentar la yegua a un semental para ver si está en celo, y el recelador es el caballo que se usa para eso: el Diccionario de la lengua española define caballo recelador como el "destinado para incitar a las yeguas" (DLE, caballo). Es la forma más confiable de detectar el celo sin laboratorio, y los criaderos la combinan con palpación y ultrasonido.

Cómo se hace, según MSD y Extension Horses:

1. Frecuencia: a diario o cada 2 días durante la temporada.
2. Separación: la yegua y el semental quedan divididos por una barra o tabla de recela firme de unos 1.2 m de alto y 2.4 m de largo (4 x 8 pies), por la puerta de la caballeriza o por la cerca del corral.
3. Tiempo: de 2 a 5 minutos por yegua; algunas necesitan más. Menos tiempo da detecciones equivocadas.
4. Registro: se anota la reacción de cada yegua con una escala; Extension Horses usa una de 1 a 5.
5. Empezar antes: Extension Horses recomienda recelar desde un mes antes de la temporada para conocer la reacción normal de cada yegua.

Escala de Extension Horses. Las yeguas con 3 o más pasan a palpación o ultrasonido para decidir si se cubren ese día.

Si no tienes semental, hay pruebas rápidas de progesterona en sangre: salen bajas en celo y altas a mitad del ciclo. Extension Horses las reporta a un costo de 2 a 6 dólares por prueba en Estados Unidos. No sustituyen al ultrasonido, pero ayudan a ubicar en qué parte del ciclo está la yegua.

¿Una yegua preñada puede entrar en celo?

Una yegua preñada casi nunca muestra un celo completo, pero una minoría puede mostrar algunos signos. En un estudio publicado en Hormones and Behavior, 12 yeguas preñadas convivieron con un semental desde el inicio de la gestación hasta el parto y ninguna mostró celo completo ni aceptó la monta (Asa, Goldfoot y Ginther, 1983). La revisión posterior de Asa (1986) matiza que un porcentaje menor de yeguas gestantes puede mostrar algunos signos de celo, aunque es poco probable que acepten la monta.

Dos consecuencias prácticas:

• Que tu yegua no regrese al celo no prueba que esté preñada. MSD lo dice con cuidado: si no vuelve al celo 2-3 semanas después de la cubrición, "puede estar gestante". También puede estar en celo silencioso o en anestro.
• Que una yegua cubierta vuelva al celo puede avisar de una pérdida. MSD señala que el celo "puede ser la primera indicación de que una yegua, previamente gestante, ha experimentado una muerte embrionaria precoz o un aborto".

La preñez se confirma con ultrasonido entre los días 14 y 18 después de la ovulación; el calendario completo está en cuánto dura el embarazo de una yegua.

¿Por qué mi yegua no entra en celo?

Una yegua no entra en celo casi siempre por la época del año, por una preñez, por la lactancia o porque sí cicla pero no lo muestra; con menos frecuencia, por mala condición corporal o por un tumor de ovario. Estas son las causas con su fuente:

Sobre el tumor de la granulosa hay un dato que da esperanza: en una serie de 7 yeguas, el 57 % llegó por anestro, el 28 % por conducta de semental y el 14 % por celo persistente; las tres a las que se les quitó el ovario afectado volvieron a ciclar en menos de nueve meses (Crabtree, Veterinary Record, 2011).

Si tu yegua está flaca, empieza por ahí: una yegua que pierde peso gasta su energía en sobrevivir, no en ovular. En cómo engordar un caballo flaco está la escala de condición corporal y el plan para subirla sin riesgo. Nuestro criterio: llama al veterinario si una yegua no gestante pasa dos ciclos seguidos (unos 42 días) sin celo visible en plena temporada, que en Jalisco va de abril a octubre, si tiene celo continuo o si se comporta como semental.

¿A qué edad entra en celo por primera vez una potra?

Una potra llega a la pubertad, y con ella a sus primeros celos, normalmente a los 10-11 meses, y en algunos casos desde los 8; son las edades que da para la pubertad de los caballos la revisión de Rogers, Gee y Dittmer (2021). Que cicle no quiere decir que deba cubrirse: en el Pura Raza Española (PRE), la valoración de Aptitud Básica para la Reproducción de la ANCCE se pide desde los tres años, y sin ella la cría no se inscribe. Lo explicamos en potra, yegua y potro: diferencias.

Por eso las potras y las yeguas conviene tenerlas separadas de potros enteros desde el año: un potro puede ser fértil antes de los 2 años. En un grupo de 15 potros tipo cuarto de milla, la pubertad llegó en promedio a las 83 semanas, con un rango de 56 a 97 (Naden y colaboradores, 1990).

¿Cuándo se cubre o se insemina a una yegua en celo?

Una yegua en celo se cubre en los días previos a la ovulación, que ocurre de 24 a 48 horas antes de que termine el celo; la concepción es más alta cuando se cubre desde 36 horas antes hasta la ovulación (Extension Horses). Como no se sabe de antemano cuánto va a durar el celo, el veterinario mide el folículo por ultrasonido. El Manual Merck recomienda cubrir cuando el folículo pasa de 30-35 mm, o desde el día 2-3 del celo, y repetir cada 48 horas hasta que ovule; el paso a paso está en la guía de maquila reproductiva.

En Vadeto la maquila de caballos PRE es de monta directa en Tala, Jalisco, con las tarifas publicadas hoy: con papeles desde $20,000 MXN ($25,000 con la mayoría de los sementales y $20,000 con Monarca de Vadeto) y $10,000 MXN sin papeles. Veterinario, traslado, envío de material y servicios adicionales se cotizan por separado, y la contratación no garantiza la gestación. Lleva el calendario de sus celos anteriores: ayuda a programar la fecha de la monta. Si tu yegua necesita estancia, la duración y el costo se confirman aparte.

¿Se le puede quitar el celo a una yegua?

Sí: el celo se puede suprimir con progestágenos, que prolongan de forma artificial la fase del ciclo en que la yegua no acepta al macho. El Manual Merck indica que la conducta de celo puede suprimirse con progesterona o con altrenogest, y una revisión de la Universidad de Veterinaria de Viena los considera el método más común y exitoso (Aurich y Kaps, 2022). Es un tratamiento hormonal con receta: el producto, la dosis y cuánto tiempo usarlo los decide el veterinario, porque también retrasa la ovulación y cambia los planes de cría.

¿Los caballos machos entran en celo?

No. El celo es una fase del ciclo de la hembra; el semental no tiene ciclo y puede cubrir en cualquier época en que haya una yegua receptiva. Lo que cambia con las estaciones es la yegua. Por eso, cuando alguien busca "caballos y yeguas en celo", lo que importa vigilar es el ciclo de las yeguas y mantener separados a los enteros que no se van a usar para cría. Si no vas a criar con un macho, en castrar un caballo está a qué edad se hace y cómo se recupera.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura el celo de una yegua?

De 2 a 8 días. Es más largo al inicio de la temporada y puede durar solo 2-3 días a mitad del verano.

¿Cada cuánto entra en celo una yegua?

Cada 21 días durante la temporada de días largos. Si su celo empezó el 3 de abril, el siguiente empieza hacia el 24 de abril.

¿Cómo sé si mi yegua está en celo?

Frente a un semental levanta la cola, abre las patas, se agacha, orina en chorros cortos y guiña la vulva. Si chilla, patea o echa las orejas atrás, no está en celo.

¿Cuántos días después del parto entra en celo la yegua?

De 5 a 11 días después del parto. En 190 yeguas pura sangre de la India con ovulación confirmada, el celo empezó en promedio el día 8.4 y la ovulación ocurrió hacia el día 13.6.

¿Una yegua preñada puede estar en celo?

Rara vez. En 12 yeguas preñadas observadas con un semental hasta el parto, ninguna mostró celo completo. Si una yegua cubierta vuelve al celo, pide un ultrasonido: puede haber perdido el embrión.

¿En qué meses entran en celo las yeguas en México?

En yeguas estudiadas entre los 15° y 22° de latitud norte, las ovulaciones fueron más frecuentes de abril a octubre. Muchas bajan su actividad en invierno.

¿Qué significa que la yegua "guiñe"?

Que abre y cierra los labios de la vulva y deja ver el clítoris, casi siempre mientras orina frente al semental. Es uno de los signos más claros de celo.

¿Por qué mi yegua no entra en celo?

Por la época del año, por preñez, por lactancia, por celo silencioso, por mala condición corporal o, con menos frecuencia, por un tumor de ovario. El ultrasonido distingue cada caso.

¿A qué edad tiene su primer celo una potra?

Normalmente a los 10-11 meses. En el PRE no se cubre hasta aprobar la Aptitud Básica, que se pide desde los 3 años.

Fuentes

• Manual de veterinaria de MSD: El ciclo reproductivo de los caballos (Sertich, actualizado en septiembre de 2024).
• Manual Veterinario Merck para propietarios: Management of Reproduction in Horses.
• Manual Veterinario Merck: Hormonal Control of Estrus in Horses.
• Extension Horses: Heat Detection and Teasing Systems for Mares (2020).
• Saltiel y colaboradores (1982): Ovarian activity in the mare between latitude 15° and 22° N.
• Asa, Goldfoot y Ginther (1983): Assessment of the sexual behavior of pregnant mares.
• Asa (1986): Sexual behavior of mares.
• Sharma y colaboradores (2010): celo del potro en pura sangre en clima subtropical.
• Lane y colaboradores (2016): factores de éxito reproductivo en un criadero comercial.
• Souza y colaboradores (2020): edad y cubrición en el celo del potro.
• Cardona-García y colaboradores (2024): celo del potro en yeguas Paso Fino colombianas.
• Gastal y colaboradores (2021): patrones reproductivos de yeguas lactantes.
• Fradinho y colaboradores (2014): condición corporal y fertilidad en yeguas lusitanas.
• American College of Veterinary Surgeons: Granulosa Cell Tumors of the Equine Ovary.
• Crabtree (2011): siete casos de tumor de células de la granulosa.
• Aurich y Kaps (2022): supresión de la conducta reproductiva en yeguas.
• Rogers, Gee y Dittmer (2021): Growth and Bone Development in the Horse.
• Naden y colaboradores (1990): pubertad en potros.
• Diccionario de la lengua española: caballo recelador.

Información de referencia revisada el 29 de septiembre de 2026; no sustituye la revisión reproductiva de tu yegua por un veterinario.